Vi testade Hotel Negresco - Rivierans lyxigaste

Världens mest berömda kasino? Utflyktsmålen längs Rivieran är många. Varför inte besöka Monte Carlo? Foto: PETER HANNEBERG

NICE, FRANSKA RIVIERAN. Det är vår på Promenade des Anglais – favorittillhållet för en strid ström av joggare, rullskridskoåkare, turister, cyklister och flanörer.
  Alla är ute för att ta emot solen och våren.
  Här gick en stig en gång i tiden, i dag är den en spatiös boulevard. Fem kilometer lång och tiotals meter bred öppnar den staden och är den självklara sociala mötesplatsen, med ansiktet mot ljuset från havet.
  ”Tänk, detta ljus kommer jag att få uppleva varje dag framöver!” utbrast Henri Matisse efter att ha flyttat till Nice 1916.

Fantastiskt ljus
   83 år senare sitter jag på balkongen till mitt hotell vid Promenade des Anglais med utsikt över Medelhavets obrutna horisont och förstår plötsligt vad konstnärerna menat: rymden över havet och ljuset från söder som glittrar i krusningar över änglarnas bukt – Baie des Anges.

Lyxiga affärer
   Nice har lyxiga affärer, berömda hotell, ett vackert system av parker, karnevaler som drar till sig hela världens intresse och gourmetrestauranger som lagt beslag på många av Frankrikes främsta kockar.
  Här pågår ett liv vars lyx och flärd lockar utomstående vare sig de är arabiska prinsar som vill köpa sig ett hus eller turister som är nyfikna på det goda livet.
  För skandinaverna är Nice nu ett av de större weekendresmålen.

Stort weekendmål
   Vem vill inte flyga ner hit en helg under någon del av året? På våren när ljuset formligen lyfter staden och blommorna är som vackrast, på sommaren för att uppleva ”Rivierans ultramarinblåa hav” i baddräkt, på hösten när skörden av druvorna börjar på sluttningarna runt Nice eller på vintern när luften är mild jämfört med hemma och havet skimrar i vinrött?
  Den äldsta delen av Nice ligger mellan floden Paillon, kalkstensklippan Château med sina ruiner från 1000-talet, och strandpromenaden Quai des États-Unis, som är fortsättningen och avslutningen på Promenade des Anglais.
  I Gamla Stan, Vieux Nice, beskådar jag Operans ornamenterade 1800-talsfasad, Saint-Jaqueskyrkan vid Rue Droite och familjen Lascaris 1600-talspalats som de tvingades lämna hals över huvud vid franska revolutionen 1789.
  Jag äter middag på berömda Restaurant Chanteclér. Maten, uppläggningen, vinet och servicen är tillsammans en helt enastående upplevelse. Nice är fullt av goda matställen.

Bad och kasinon
   Och så har vi alla utflyktsmålen runt Nice. Antibes med Picassos museum, Cannes med filmfestivalen i maj och kustens förnämsta shoppinggata Rue d’Antibes, Saint-Tropez som är fiskeby på vintern och nakenbadarnas paradis på sommaren, konstnärernas Saint-Paul, halvön Cap Ferrat med det rosa Rothschildpalatset och furstendömet Monaco med världens mest berömda kasino i Monte Carlo.
  Bakom Nice tränger Havsalpernas västligaste utlöpare på med sina snögarnerade toppar. Där kan man efter en timmes bilfärd åka skidor. Förmodligen i bikini så här sent på våren.

Renoir och Matisse
   Alla har de inspirerats av Rivieran. Matisse, Miro, Chagall, Léger, Kandinsky, Picasso, Cézanne, Bonnard, Renoir. Och författarna. Guy de Maupassant, George Sand, Alexandre Dumas. Också en svensk trubadur föll till föga. Här mötte han sin kärlek:
  ”Vackra Carmencita, ni min enda kärlek! Hur kom ni till Nizza?”
  Evert Taube stormtrivdes på Rivieran redan på 20- och 30-talen. Hans ord om den blå kusten, Côte d’Azur, kanske gestaltar den känsla som gör att alltfler svenskar idag kommer hit, och kommer tillbaka:
  ”Den azurblå rymden över Rivierans ultramarinblåa hav, med smaragdskiftningar längs de vita bränningarna och med stråk av vinrött vid synranden, under den azurblå rymden – det är måhända det vackraste, det skönaste en människa kan få uppleva.”